Das Android-Projekt kann sich als großer Erfolg feiern lassen. Seit der Veröffentlichung des ersten Android-Phones, des T-Mobile G1, gedeiht das Mobilbetriebssystem prächtig. Stand August 2012 hält das Google-OS den größten globalen Marktanteil unter den Smartphones. So ermittelte IDC (IDC Worldwide Mobile Phone Tracker, Februar 2013) für das vierte Quartal 2012 einen Android-Smartphone-Verbreitung von zirka70,1 Prozent, demgegenüber stehen etwa 20,9 Prozent iOS-Geräte in Form des iPhones.
Doch obwohl sich die Open Handset Alliance, die zuständige Vereinigung hinter Android, alle Mühe gibt, ist das Betriebssystem mitnichten komplett. Das zeigt sich schon daran, dass nahezu alle Gerätehersteller eigene Benutzeroberflächen und Funktionen nachrüsten. HTC hat seine Sense, Motorola hat MOTOBLUR, und Samsung hat TouchWiz. Auch mit eigenen Features geizen die Produzenten nicht: So ist auf Smartphones von Samsung oftmals die Tastaturalternative Swype eingerichtet. Einzig Google versucht sich mit den Nexus-Modellen als Anbieter von unveränderten ROMs. Stichwort: Android 4.0 Ice Cream Sandwich und der Nachfolger Android 4.1 Jelly Bean.
Das Android-Betriebssystem wird ständig weiterentwickelt und verbessert. Auf vielen älteren Smartphone-Modellen ist noch die Version 2.3.x (Gingerbread), und auf den Tablets die Version 3.x (Honeycomb) im Einsatz. Allerdings liefern die Hersteller nach und nach immer mehr Geräte mit Android 4.0 , 4.1 und 4.2 aus. Im Gegensatz zu den Vorgängerversionen kommt diese Version sowohl auf Tablets, als auch auf Smartphones zum Einsatz.
Die kurzen Produktzyklen des Betriebssystems und die zahlreichen "Modifizierungen" der vielen Hersteller von Android-basierten Betriebssystemen bringen indes nicht nur Vorteile, sondern auch Nachteile für den Anwender. So ist es nicht immer garantiert, dass eine App auf allen Geräten mit dem entsprechenden Betriebssystem auch zuverlässig funktioniert. In diesen Fällen ist es oft sinnvoll, vorher die App auf Kompatibilität mit dem Smartphone zu überprüfen. Darüber hinaus portieren viele Hersteller die aktuellen Android-Betriebssystemversionen nicht immer ihre Geräte, sodass die neuen Funktionen und Verbesserungen nicht nutzbar sind.
Hilfreiche Apps für Android-Smartphones
Wer auf eigene Faust handeln möchte, dem steht der Weg über den Google-Play-Store offen. Im März 2012 hat Google das Dienstespektrum rund um Android noch erweitert. Aus dem reinen App-Markt ist ein umfangreicher Cloud-Dienst geworden. Mit mehreren Hunderttausenden Apps ist das Angebot entsprechend groß und für jeden Geschmack ist etwas dabei. Egal ob Wecker, Browser oder Terminkalender: Alternativen zur Serienausstattung gibt es zuhauf. Damit Sie nicht unnötig Zeit beim Stöbern verlieren, haben wir für Sie eine Auswahl zusammengestellt. Mit dieser Kompilation präsentieren wir Ihnen die Anwendungen, die als Android-Grundausstattung auf jedes Smartphone gehören.
Natürlich haben nicht alle Anwender die gleichen Anforderungen an eine App. Deshalb haben wir bei der Auswahl, diejenigen Apps bevorzugt, die das breitere Funktionsspektrum besitzen, wobei Bedienung und Funktionalität ebenfalls berücksichtig wurden. Darüber hinaus analysieren wir neue Apps auf ihre Tauglichkeit und nehmen diese in unsere Grundausstattung auf beziehungsweise ersetzen eine alte App durch die neue. Zusätzlich lohn sich ein Blick in unseren Artikel Die 50 besten Apps für Android.
AppMonster
Mit AppMonster lassen sich sämtliche installierten Anwendungen verwalten. Hierfür werden alle für die Einschätzung einer App notwendigen Eckdaten zusammengefasst. Dies sind neben Grundinformationen wie der Größe beispielsweise auch weitergehende Informationen, wie etwa die erteilten Berechtigungen oder das Vorhandensein eines Hintergrunddienstes. Zudem lassen sich die Anwendungen einzeln oder gesammelt auf eine SD-Karte sichern.
In der kostenpflichtigen Pro-Version gibt es zusätzlich eine automatische Backup-Funktion sowie die Möglichkeit, eine Liste der installierten Apps an eine Mailadresse zu schicken. Damit lässt sich auch eine gewisse Versionierungskontrolle erreichen, falls sich Regressionen in ein Update eingeschlichen haben.
Die App bietet außerdem einige praktische Sortierfunktionen, um schneller einen Überblick über die auf dem Smartphone installierten Anwendungen zu bekommen. Diese lassen sich nach Name, Größe und Installationsdatum ordnen. Außerdem haben Sie direkt aus der Liste Zugriff auf die jeweils zugehörigen Seiten im Google-Play-Market. So sind eventuelle Updates oder alternative Versionen besonders schnell gefunden, ohne erst die App verlassen zu müssen. Bei Bedarf kann der Anwender AppMonster mit einem sozialen Netzwerk verbinden und Anwendungen direkt aus der App heraus empfehlen.
Das Programm ist kostenfrei oder als Pro-Version im Play Store erhältlich. Der Entwickler ist Deutscher, es wird also auch eine deutsche Sprachversion angeboten.
Application Folder
Application Folder ermöglicht Ordner auf Android zu erstellen. Die Verzeichnisse werden direkt auf dem Homescreen angelegt, wo sie Tools oder Foto-Apps gruppieren. Praktisch: Ordner zeigen direkt in einer Icon-Vorschau an, welche Apps sie enthalten. So sieht man bereits vor dem Öffnen, welche Programme sich in einem Verzeichnis befinden.
In den Einstellungen lässt sich festlegen, welche Darstellungsform und Sortierreihenfolge angewendet werden soll. Zur Auswahl stehen die üblichen Verdächtigen wie die Listenansicht beziehungsweise alphabetische Ordnung. Darüber hinaus kann der Anwender das Ordner-Icon und den Namen des Ordners selber definieren. Wer auf Werbung verzichten will, für den steht auch eine kostenpflichtige Pro-Version zur Verfügung.
Astro File Manager
Der Umgang mit Dateien ist auf dem Android-Smartphone unzureichend, dieses Manko lässt sich nur mit einer optionalen App beheben. Der Astro File Manager übernimmt die Aufgaben einer klassischen Dateiverwaltung für Android-Smartphones. Dateien können mit der Anwendung - wie gewohnt - geöffnet, bearbeitet, verschoben und gelöscht werden. Zusätzlich lassen sich mit der App komprimierte ZIP- oder TAR-Dateien bequem entpacken.
Die App enthält außerdem eine praktische Übersicht zu den installierten Programmen. Diese können direkt auf eine Speicherkarte gesichert oder von dort aus wiederhergestellt werden. So lassen sich Anwendungen etwa vor der Installation von Updates retten und bei Problemen zurückspielen. Darüber hinaus haben die Entwickler in die Software einen Prozessmanager integriert, der den Anwender über die aktuellen Systemprozesse informiert, Statistiken erstellt und den Speicherbedarf sowie die Prozessorauslastung anzeigt. Diese Funktion kann hilfreich sein, um Ressourcenfresser zu ermitteln und gegebenenfalls zu eliminieren.
Documents To Go
Um auch produktiv mit dem Android-Smartphone arbeiten zu können, muss der Anwender die Möglichkeit haben, Office-Dokumente zu bearbeiten. Mit Documents To Go lassen sich Word-, Excel- und PowerPoint-Dokumente öffnen und lesen. Dabei werden Dateien aus Office 2007 bis 2010 akzeptiert.
Dabei ist diese Anwendung kostenlos. Um Dokumente bearbeiten zu können, muss die Vollversion gekauft werden. Damit lassen sich dann auch PowerPoint-Dateien bearbeiten, PDF-Dateien erzeugen und wichtige Dateien mit einem Passwort verschlüsseln. Darüber hinaus können auch Dokumente aus Google Docs heruntergeladen, angezeigt und bearbeitet werden.
Achten Sie bitte auf die Kompatibilität der Dokumente, denn Documents To Go unterstützt nicht alle Formatierungen die Microsoft Office bietet.
Dropbox
Der Online-Dienst Dropbox synchronisiert Dateien über verschiedene PCs und stellt sie auf beliebigen Clients mit Internetzugang zur Verfügung. Um Dropbox nutzen zu können, benötigen Sie zunächst einen kostenlosen Account, den Sie beim Start der App direkt anlegen können. Die kostenlose Version von Dropbox bietet zwei GByte Online-Speicher. Benötigen Sie mehr Speicher, können Sie kostenpflichtig auf 50 GByte und 100 GByte aufstocken. Auf dem Smartphone sehen Sie nun alle Dateien und Ordner Ihres Dropbox-Accounts.
Der Upload von Dateien erfolgt am einfachsten von einem PC aus, wo Sie Ihre Dokumente vorrätig haben. Aber auch auf dem Smartphone gespeicherte Fotos und Videos lassen sich in der App hochladen. Dropbox überträgt alle Dateien über eine gesicherte SSL-Verbindung und legt sie verschlüsselt im S3-Online-Speicher von Amazon ab. Meldet man sich nun von einem anderen System am Dienst an, kann man die vom Smartphone hochgeladenen Dateien dort herunterladen.
MultiTask Manager
Das Verwalten von Programmen und Tasks ist gerade bei einem Multitasking-System wie dem Android-Smartphone essenziell. Damit kann der Anwender zeitsparend zwischen den Anwendungen hin- und herwechseln und diese gegebenenfalls auch löschen. Somit können Geräteressourcen besser ausgenutzt beziehungsweise geschont werden.
Der kostenlose MultiTask Manager verwaltet aktive Tasks auf dieselbe Weise, wie es auch auf dem iPhone seit iOS 4 der Fall ist. Durch Gedrückt-Halten der Suchen-Taste öffnet sich am unteren Rand des Bildschirms der Task-Manager. Geöffnete Apps lassen sich so schnell wieder aus dem Hintergrund hervorholen oder durch langes Drücken des App-Icons dauerhaft schließen.
Opera Mobile
Auf dem PC ist Opera bereits etabliert. Und auch auf den mobilen Plattformen ist der alternative Browser mittlerweile eine feste Größe.
Der Browser bringt alle auch von anderen Plattformen her bekannten Features mit. Dazu zählen etwa der Download- und Passwort-Manager, Tabbed Browsing oder die Lesezeichensynchronisation Opera Link. Mittels Opera Presto werden Internetseiten direkt auf dem Smartphone gerendert, was eine bessere Darstellung als beim serverseitigen Rendering von Opera Mini bietet. Die Software lässt sich als Standard-Browser einrichten und ersetzt so die entsprechende Android-Anwendung nahtlos.
Android System Info
Den Zugriff auf detaillierte Systeminformationen ganz ohne Root-Zugriff verspricht die Gratis-App Android System Info. Egal ob Einsteiger oder Profi, jeder soll mit der einfach gestrickten Bedienoberfläche zurechtkommen.
Otto Normalanwendern bietet Android System Info nützliche Informationen wie den Ladezustand der Batterie, Speicherauslastung von RAM oder Speicherkarte sowie Details zur Laufzeit des Smartphones. Profis dürfen in den Logfiles von Android stöbern und erhalten so den authentischsten Eindruck davon, was bei Android "unter der Haube" vonstatten geht.
Calendar Pad
Unter Android gehört Calendar Pad zu den beliebtesten Kalender-Apps. Die kostenlose Software bringt übersichtliche Darstellungsformen für Monate, Wochen und Tage mit, die allesamt Zugriff auf die Google-Kalenderanwendung von Android besitzen.
So werden sämtliche Terminänderungen des normalen Kalenders auch zu Calendar Pad übertragen und umgekehrt. Als besonders praktisch erweist sich das integrierte Kalender-Widget für den Homescreen, das in der Monatsansicht einen guten Ausblick auf die anstehenden Termine der nächsten Zeit gibt.
Advanced Task Killer
Das Multitasking-Konzept von Android ist Segen und Fluch zugleich: Während unter iOS nur wenige Anwendungen unter eng abgesteckten Möglichkeiten dauerhaft im Hintergrund laufen dürfen, handhabt das Mobilbetriebssystem Android seine Multitasking-Freigaben offener. Was sich beispielsweise bei Chat- und Streaming-Anwendungen auszahlt, macht sich allerdings in Sachen Akku-Laufzeit und Systemleistung bemerkbar.
Der kostenlose Advanced Task Killer hilft nun, ausufernde Hintergrundprozesse wieder zu zügeln. Die App listet alle laufenden Programme auf, unliebsame Anwendungen werden per Fingertipp geschlossen - entweder pauschal oder selektiv. Über die integrierte Ignore-Liste können häufig verwendete Programme ausgenommen werden. Ein weiteres Feature ist die Auto-Kill-Funktion. Über drei Stufen - Safe, Aggressive und Crazy - wird die Empfindlichkeit der Routine gesteuert, die selbstständig und in regelmäßigen Abständen Anwendungen aus dem laufenden System entfernt.
Barcode-Scanner
Als Android-Anwender wird man oftmals mit QR-Codes konfrontiert. Viele Download-Portale für Android-Apps setzen mittlerweile auf die kompakten 2D-Strichcodes, damit der Anwender auf den Umweg über den Google-Play-Market verzichten kann. Alles, was man hierfür benötigt, ist eine Reader-Software wie den kostenlosen Barcode Scanner für Android.
Das Programm nutzt die ohnehin vorhandene Smartphone-Kamera, um aufgenommene QR-Codes in Sekundenbruchteilen in verwertbare Informationen umzuwandeln. Das können Adresse und Download-Links sein, genauso wie der Inhalt einer kompletten Visitenkarte. Je nach Dateninhalt werden unterschiedliche Optionen verfügbar. Links lassen sich etwa direkt im Browser öffnen, Visitenkarten können direkt in das Adressbuch übertragen werden.
Tasker
Die ein wenig komplex geratene App "Tasker" ermöglicht es Android-Nutzern, jede Aufgabe mit einem dazugehörigen Kontext zu verbinden, etwa eine Anwendung, eine bestimmte Uhrzeit, einen Ort oder ein bestimmtes Ereignis.
So lässt sich beispielsweise definieren, dass das Android-Handy eine SMS am Montag um 3 Uhr früh sendet, der Homescreen täglich wechselt oder die Musikanwendung beim Einstöpseln des Kopfhörers startet. Mehr als 175 Aktionen sind von der Software bereits definiert und bieten einen sehr großen Gestaltungsspielraum, was die Möglichkeiten der Tasker-App angeht.
Droid Blocker
Mit dem Droid Blocker wimmeln Sie Anrufe oder SMS unliebsamer Kontakte einfach ab. Dafür pflegen Sie eine Blacklist mit Personen, von denen keine Kontaktaufnahme gewünscht ist. Zusätzlich lässt sich noch eine Funktion aktivieren, mit der ausschließlich Bekannte aus der eigenen Kontaktliste durchgestellt werden.
Droid Blocker lässt sich beispielsweise nutzen, um zum Wochenende vor der Arbeit verschont zu bleiben. Alle abgefangenen Nachrichten werden aufbewahrt und können nachträglich noch in der Filter-Historie nachgelesen werden.
Lookout Mobile Security
Lookout Mobile Security ist das Rundum-Sorglos-Paket für Android, was die Smartphone-Sicherheit angeht. Die kostenlose App enthält unter anderem einen Virenschutz, der Malware auf dem Smartphone den Garaus machen soll und verdächtige Dateien und schnüffelnde Apps ausfindig macht.
Auch Backup- & Restore-Funktionen sind Bestandteil des Lookout-Angebots. Kontakte werden beim Entwickler gesichert und lassen sich im Falle eines Verlusts wieder auf das Mobiltelefon zurückspielen. Ebenfalls nicht fehlen dürfen typische "Find my Phone"-Funktionen, mit denen sich ein verloren gegangenes Smartphone jederzeit wieder finden lässt.
Organizer Widget
Mit dem Organizer Widget bringen Sie verpasste Anrufe, anstehende Termine oder SMS-Einträge unaufdringlich auf dem Homescreen unter. Mittels vertrauter Symbole werden Einträge, die Ihre Beachtung verlangen, gut sichtbar markiert. Die Art der Darstellung lässt sich dem eigenen Geschmack anpassen, so kann erstens zwischen einer transparenten und opaken Darstellung sowie zweitens einem Farb- und einem Graustufenmodus gewählt werden. Derartige Optionen lassen sich für jedes Widget einzeln einstellen, mehrere Widgets können also parallel betrieben werden.
Dies kommt besonders jenen zu Gute, die einen erweiterten Launcher verwenden und so mehr Platz für den Parallelbetrieb auf dem Homescreen haben. Denn zwischen den einzelnen Kategorien wird per Reitermenü gewechselt, und einzelne Felder lassen sich abschalten. So bleibt auch bei einem großen Bildschirm die Platzverschwendung minimal. Ohne erweiterte Launcher-Funktionen ist das Widget hingegen fest auf 4x1 Felder dimensioniert. In den Kästen selbst werden jeweils immer vier Ereignisse festgehalten, die sich durch Antippen mit dem Finger in der jeweiligen Standardanwendung weiter bearbeiten lassen.
Für Kalender sowie SMS kann diese allerdings dem Nutzerprofil angepasst werden. Die Schriftgröße ist ebenfalls anpassbar. Bemerkenswert ist auch die Vielzahl der verfügbaren Sprachen: Neben Deutsch, Englisch und Französisch werden diverse weitere bis Chinesisch und Kroatisch angeboten. Das Organizer Widget ist kostenlos im Google Play Store erhältlich.
aSpotCat
Seien Sie mal einen Moment ehrlich: Wie oft beachten Sie ernsthaft die Installationshinweise einer jeden App, die Sie aus dem Google-Play-Market laden? Oftmals, wenn nach der Freigabe von Berechtigungen gefragt wird, wird einfach blindlings der OK-Button betätigt - ungeachtet der potenziellen Gefahren.
aSpotCat listet alle jemals gewährten Freigaben zu jeder installierten Anwendung und bietet ihre schnelle Beseitigung an. So kommen Sie Apps auf die Schliche, die heimlich Premium-SMS verschicken können oder laufend das GPS-Modul des Smartphones beanspruchen - selbst wenn dies kein Geld, sondern nur ein wenig Akku-Laufzeit kostet.
Astrid
Bei Astrid handelt es sich um eine Aufgabenverwaltung mit zahlreichen Zusatzfunktionen. Es lässt sich nicht nur die Wichtigkeit der Aufgabe in vier Stufen einstellen, die Software unterstützt auch eine Verschlagwortung über Tags. Für jeden Eintrag können Fristen gesetzt werden, wobei das Programm zwischen absoluten Fristen und Zielfristen unterscheidet. Astrid fügt neue Aufgaben direkt in den Kalender ein und erinnert auf Wunsch mehrfach an einen Termin. Ebenfalls auf Wunsch misst Astrid die Zeit, die man für eine Aufgabe benötigt.
Zudem lässt sich Astrid mit Plug-Ins wie etwa Remember the milk erweitern und sticht so besonders aus der Masse an Aufgabenverwaltungs-Tools heraus. Die App installieren Sie bequem vom Google-Play-Marketplace aus. Ab Werk sind bereits vier Add-Ons mitgeliefert. Bevor Sie auf Astrid umsatteln, bietet die App an, ein Backup aller Ihrer Aufgaben und Termine zu erstellen.
DroidStats
DroidStats ermöglicht die Tarifüberwachung über das Smartphone. Die App dokumentiert die Summe sämtlicher telefonierter Minuten, SMS oder des Datenvolumens. Besonders die integrierte Widget-Funktion ist praktisch. Mit ihr kann direkt vom Homescreen aus der Verbrauch ermittelt werden, eventuellen Kostenfallen wird ein Riegel vorgeschoben. Der kann sich sogar bei Erreichung definierter Limit benachrichtigen lassen.
Zusätzlich lassen sich in DroidStats monatliche Inklusiveinheiten des eigenen Mobilvertrages eintragen und mit dem tatsächlichen Konsum abgleichen. Der Entwickler bietet seine App kostenlos an, hat darüber hinaus jedoch auch eine Premiumversion für 2,49 Euro im Store. Diese bietet weitere umfangreiche Features und detaillierte Auswertungsfunktionen Der Download wiegt lediglich magere 1,51 MByte.