Für eine solche Neupositionierung der Anbieterfirmen sprechen eine Reihe von Argumenten. Zunächst einmal ist bei Unternehmen, die bereits eine EAI-Lösung eingeführt haben, das Grundproblem der Anwendungsintegration – der Datenaustausch zwischen unterschiedlichen Systemen und Anwendungen – weitgehend gelöst. Nach der erfolgreichen Etablierung von Konnektoren und Adaptern, die Daten von einem Format in ein anderes Format überführen, stellt sich nun zunehmend eine neue Herausforderung: die Interaktionen zwischen den verschiedenen Anwendungen müssen effizient in die Geschäftsprozesse eingebunden werden.
Gleichzeitig wächst bei den Anwendern das Interesse an Lösungen, die eine Optimierung und Flexibilisierung ihrer Kernprozesse ermöglichen. Teilweise führen auch verschärfte regulatorische Rahmenbedingungen zu einer intensivierten Beschäftigung mit den eigenen Geschäftsprozessen. Business Process Management verspricht hier Hilfe, wie auch die aktuelle Studie "Business Process Management: Ein Schritt zum flexiblen Echtzeit-Unternehmen" von Berlecon zeigt. Anbieter können also durch die Ausrichtung auf BPM diesen neuen Anforderungen gerecht werden. Dabei verschiebt sich ihre Positionierung auch von der sehr technisch-orientierten Ebene der klassischen EAI hin zu einer mehr fachlichen Orientierung an Geschäftsprozessen.
EAI-Anbieter unter Druck
Die meisten EAI-Plattformen verfügen bereits über Komponenten, mit denen Prozesse technisch modelliert, visualisiert und verwaltet werden können. Doch die Vision von BPM geht weit über den aktuellen Stand der EAI-Technologie hinaus. Um den gesamten Lebenszyklus von Geschäftsprozessen (Analyse/Modellierung, Implementierung/Ausführung, Messen/Evaluierung) zu unterstützen, müssen BPM-Plattformen neben EAI-Aspekten auch die fachliche Prozessmodellierung, Workflows und Business Intelligence (BI) unterstützen. In diesen Bereichen treffen die EAI-Anbieter aber auf eine Reihe bereits etablierter Anbieter, die Produkte mit ausgereiftem Funktionsumfang liefern können, was die Umorientierung zur Herausforderung macht.
Zwei weitere Herausforderungen liegen in der gewünschten Integration der fachlichen (Prozess-) und der technischen (IT-) Ebene sowie in der Transformation der klassischen offline und zeitversetzt durchgeführten BI hin zum Business Activity Monitoring (BAM), das Echtzeitlösungen zur Verfügung stellt. Werden diese Herausforderungen bewältigt, sollen fachliche Experten in der Lage sein, Prozesse direkt auf der fachlichen Ebene zu modellieren, zu überwachen und auch zu modifizieren – ohne Einbeziehung technischer Entwickler.
Um diese ehrgeizigen Visionen zu verwirklichen, haben einige EAI-Anbieter Zukäufe getätigt, die ihnen die schnelle Erweiterung ihrer Produktfunktionalität ermöglichen. So hat Tibco Anfang des Jahres die BPM-Firma Staffware erworben und damit seinen Anspruch verdeutlicht, sich als ein führender Anbieter im BPM-Segment zu etablieren. Und bereits Ende des vergangenen Jahres hat Webmethods mit dem Kauf der Dante Group BAM-Funktionalität in sein Produktportfolio aufgenommen.
Ausblick
Es ist davon auszugehen, dass weitere Anbieter diesem Beispiel folgen werden und durch Zukäufe oder Partnerschaften versuchen werden, das gesamte Spektrum des Business Process Management zu unterstützen. Neben technologischer Funktionalität werden dabei auch branchenspezifische Prozess-Blaupausen zunehmend an Bedeutung gewinnen. Solche Blaupausen können typische Geschäftsprozesse für bestimmte Branchen vorgeben, die dann beim Einsatz in einem konkreten Unternehmen entsprechend verfeinert und angepasst werden müssen.
Dr. Joachim Quantz ist Associated Senior Analyst bei Berlecon Research .
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