Winter war bis Mitte August 2008 Staatssekretär im Ministerium für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen. Der Arzt und Molekularbiologe war zwischen 1992 und 2005 im Bundesgesundheitsministerium in verschiedenen leitenden Positionen tätig. So führte er unter anderem die Abteilung „Prävention, Krankheitsbekämpfung, Biome-dizin“.
Auch auf internationalem Parkett verfügt Professor Winter über vielfältige gesundheitspolitische Erfahrung und wissenschaftliche Kontakte. Von 1992 bis 2004 war er Mitglied im Europäischen Lenkungsausschuss für Biomedizinische Ethik beim Europarat. Darüber hinaus fungiert er seit 2000 als Advisor der Weltgesundheitsorganisation (WHO).