Probleme im Rechenzentrum haben die Ausfälle bei den Blackberrys verursacht. Die Panne zeigt: Das Konzept von RIM ist mit drei Operations Center zu knapp ausgelegt.
Wer als Blackberry-Kunde in den vergangenen Tagen keine E-Mail empfangen konnte oder allgemein Probleme bei RIM-Diensten wie dem Browser oder dem Blackberry Messenger festgestellt hat, der ist nicht allein. Durch einen Hardware-Ausfall im Network Operation Center, kurz NOC, kam es zu einer Unterbrechung der Blackberry-Dienste. Um die Auswirkungen der Ausfälle verstehen zu können, muss man wissen, wie das Blackberry-System arbeitet:
Die NOCs sind integrale Bestandteile der Blackberry-Architektur und mit der Grund, warum die Plattform Ende der Neunziger Jahre so populär wurde. Diese Netzwerkzentren liefern die Verbindung zwischen den Blackberry-Servern, die in Firmen oder bei Mobilfunkprovidern arbeiten, und den eigentlichen Smartphones. Es gibt offiziell drei solcher Zentren, die sich in Nordamerika, Asien und Großbritannien befinden.
Core Switch des Rechenzentrums ausgefallen
Alle Verbindungen - und damit alle E-Mails, Browser-Anfragen und Blackberry-Messenger-Nachrichten - laufen über eines dieser Zentren. Jeder Datenstrom ist dabei verschlüsselt, ein Mitlesen ist unmöglich. Diese Architektur ist übrigens einer der Gründe, warum Indien und Saudi-Arabien kurzfristig eine Blockade von Blackberrys androhten.
Funktionsweise: So arbeitet das Blackberry-System.
Laut RIM kam es im UK-NOC zu einem Hardware-Ausfall im Core Switch des Rechenzentrums. Normalerweise sollte eine Backup-Einheit einspringen, der Übergang zu dieser Ersatzkomponente schlug allerdings fehl. Dadurch kam es zu einem Rückstau der Nachrichten, der nun abgearbeitet werden muss. Weitere Informationen will der Konzern auf einer Internet-Seite nach und nach veröffentlichen. Laut einem Sprecher von RIM war es ausdrücklich kein Hacker-Angriff.
Blackberry Apps, die jeder braucht
Best of Blackberry Apps Seit Jahren schaut Al Sacco im Internet nach den Must-have-Apps für den Blackberry. Hunderte hat er sich angeschaut, Dutzende empfohlen, und das umso lieber, wenn sie kostenlos zu haben sind. Nun stellt der CIO-Autor die allerbesten Apps vor, die auf keinem Blackberry fehlen dürfen. Alle sind kostenlos, alle, bis auf eins.
Blackberry App World Zwar kommen die meisten Blackberry Smartphones mit einem Link zu RIMs offiziellem App-Store, der Blackberry App World. Aber es gibt eben auch ältere Modelle und aktuelle, die das nicht tun. Für alle Anwender, die nicht das Glück haben, schon einen Zugang zur App World ihr eigen zu nennen, sollten diese kostenlose App runterladen. Dann haben sie sofort Zugang zu einem riesigen Store mit Apps, Spielen, Designs und vielem mehr. Die App World gibt es als App für Blackberry-Geräte, aber auch als Web-basierte Desktop-Applikation, so dass Sie eigentlich immer im Laden stöbern können.
Google Maps für Blackberry Glauben Sie Al Sacco: Er kennt sie alle. Und er sagt: Google Maps ist die Must have-App für alle Freunde der Landkarte. Mit der GPS- oder Mobilfunksendestation-unterstützten Map wissen Sie jederzeit, wo Sie sich genau befinden. Die App hilft Ihnen außerdem mit Wegebeschreibungen, und Sie können Ihren Aufenthaltsort mit Freunden und Kollegen teilen. All das ist kostenlos.
Facebook und Twitter for Blackberry Nein, es sind nicht nur Smartphones in. Soziale Netze sind es ebenfalls. Also liegt es nahe, sich auch für den Blackberry die Facebook- und Twitter-App zu besorgen. Beide Apps lassen sich über visuell einfach zu erfassende Interfaces leicht bedienen. Auch wenn beide Apps nicht alle Funktionen für die Kommunikation bei Facebook und Twitter enthalten: Für den Zugriff von unterwegs bieten beide Apps alles, was Sie benötigen.
Pandora für Blackberry Es gibt eine ganze Reihe guter und kostenloser Internet-Radio-Apps für den Blackberry. Aber einen so guten Katalog und zudem so viele Möglichkeiten, die App an seinen Musikgeschmack anzupassen, wie Pandora, bietet sonst keiner. Zudem ist die App auch leicht einzurichten und zu benutzen: Wählen Sie einfach einen Künstler oder eine Band aus und lassen Pandora um Ihren Favoriten herum einen eigenen "Sender" für Sie basteln.
Blackberry Instant Messaging (IM) Apps von RIM Wenn Sie eine der populären IM-Anwendungen wie Google Talk, AOL, Windows Live Messenger oder Yahoo Messenger verwenden, unterstützt Sie RIM bei jedem Dienst mit einer kostenlosen IM-App. Alle Apps bringen zumindest die Basisfunktionen für den mobilen Zugriff mit. Und weil die Apps direkt von RIM kommen, bieten sie auch etwas mehr, etwa Benachrichtigungen im Posteingang oder persönliche Notizen.
Poynt für Blackberry Poynt ist die einzige mobile lokale Suchmaschine für den Blackberry, die Sie jemals brauchen werden, meint Al Sacco. Die App nutzt Ihren gegenwärtigen Standort, um Sie mit Tipps für das nächstgelegene Restaurant und Geschäft oder über Tankmöglichkeiten und Veranstaltungen zu versorgen. Außerdem bietet Poynt auch einen regionalen Wetterbericht. Sie finden über Poynt Kinos vor Ort und können bestenfalls sogar direkt Ihre Kinokarte über die App bestellen. Zudem verknüpft sich Poynt mit Ihrem Kalender und Ihrem Adressbuch im Blackberry, so dass Sie schnell zu Ihren Terminen und Freunden finden.
Kindle für Blackberry Mit der Kindle-App von Amazon* erhalten Sie direkten Zugriff auf mehr als 800.000 digitale Bücher. Sie können jedes dieser Bücher direkt auf Ihren Blackberry laden und dort solange schmökern, bis der Akku leer ist. Viele Klassiker gibt es bei Amazon übrigens ebenso kostenlos wie die Kindle-App. Andere Werke sind zumindest billiger als die gedruckten Bücher. Das Schöne an der Kindle-App aber ist, dass Sie Ihre frisch erworbenen Bücher zwischen Ihrem Blackberry und anderen Geräten, auf denen Kindle läuft, hin- und hertauschen können. Sogar Ihre Lesezeichen und Anmerkungen lassen sich via Whispersync übertragen. *(Die Kindle-App gibt es derzeit nur über den US-amerikanischen Amazon-Shop. Ob die App auch in Deutschland funktioniert, konnten wir leider nicht ausprobieren.)
Flixster für Blackberry Flixster ist für alle Blackberry-bewehrten Filmfreunde ein absolutes Muss. In Verbindung mit GPS oder in Kontakt mit der nächsten Funkzelle zeigt Ihnen Flixster den kürzesten Weg zum nächsten Lichtspieltheater in Ihrer Nähe. Solche können Sie gleich zu Ihren Favoriten hinzufügen, dann finden Sie das Kino beim nächsten Mal noch schneller. Zudem bietet Ihnen Flixster auch Trailer und Rezensionen aktueller Filme an, so dass Sie noch unmittelbar vor dem kostenpflichtigen Besuch entscheiden können, die Vorführung doch lieber abzusagen. Oder Sie bestellen sich den Film gleich als DVD: Immerhin 50.000 Stück listet Flixster in seiner eigenen Datenbank. Da bleibt kaum ein Wunsch offen.
Movela Netflix Queue Manager Im Moment gibt es keine offizielle Netflix-App für Blackberrys. Am nächsten ran kommt aber der Movela Netflix Queue Manager. Der Manager ist die einzige App, die es hier nicht kostenlos gibt; mit einem Kaufpreis von knapp fünf US-Dollar ist sie aber auch nicht übermäßig teuer. Der Queue Manager durchsucht die Filmdatenbank des Treaming-Dienstes Netflix* nach Kategorien und hilft beim Verwalten und Organisieren umfangreicher Video- und Filmsammlungen. *(Netflix ist derzeit in Deutschland nicht zu empfangen. Allerdings gibt es Pläne, noch in diesem Jahr den Empfang auch in Europa zu ermöglichen.)
Urbanspoon für Blackberry Wenn Sie sich jemals mit hängendem Magen in einer fremden Stadt wiedergefunden haben und das dringende Verlangen spüren, was Leckeres zu essen, dann - ja, dann könnte Urbanspoon* Ihre App sein. Geben Sie einfach Ihren Aufenthaltsort, die Art Ihres Essenswunsches und die gewünschte Preiskategorie ein und lassen Sie den Stadtlöffel nach der richtigen Location suchen. Die App bietet zusätzliche Informationen zum gesuchten Restaurant an, Lagepläne, Bewertungen und integriert Facebook- und Twitter-Accounts für Ihre eigenen Notizen. *(Urbanspoon bietet momentan Informationen zu Restaurants vor allem in den USA an. Dazu kommen Canada, Großbritannien und Australien. Es kann aber sein, dass weitere Länder und Städte folgen.)
Blackberry Travel Mit der RIM-App Blackberry Travel planen Sie Ihre nächsten Dienstreisen, buchen Flüge und Hotels und organisieren Umbuchungen, falls etwas nicht wie gewünscht klappt. Die App erkennt in Ihrem E-Mail-Eingang alle Nachrichten, die mit Ihren Reiseplänen zu tun haben, und legt sie direkt bei Ihren Reiseunterlagen ab. Blackberry Travel zeigt Fluginformationen und -änderungen in Echtzeit an, so dass Sie immer über den Stand Ihrer Reiseplanungen auf dem laufenden sind. Als Extras bietet die App Währungsrechner, Wettervorhersagen und lokale Suchfunktionen. Außerdem können Sie Ihre Reisedaten mit Ihren LinkedIn-Kontakten verbinden.
Capture It für Blackberry Capture It ist ein einfacher Bildschirmfotoapparat für den Blackberry. Damit nehmen Sie schnell den Bildschirminhalt auf und speichern ihn als Bilddatei in Ihrem Media-Ordner. Um Fotos machen zu können, verbinden Sie die App mit einer der Blackberry-Funktionstasten und drücken die Taste immer dann, wenn Sie ein Bild aufnehmen möchten. Sind alle Tasten bereits belegt, können Sie die App auch über das Blackberry-Menü aufrufen.
LinkedIn für Blackberry In den USA erfreut sich das soziale Netzwerk LinkedIn etwas größerer Beliebtheit als hierzulande, aber das kann sich ja noch ändern. Zum Beispiel dann, wenn Sie demnächst mit dieser App für den Blackberry Ihre Kontakte pflegen. Die App bringt alle Basisfunktionen für Ihr mobiles Leben bei LinkedIn mit: Sie können damit Ihre Newsfeeds auswerten, Profile Ihrer Kontakte einsehen, nach Leuten suchen, die Sie kennen könnten, neue Kontakte anbahnen und schließen, Nachrichten lesen und manches mehr. Die App arbeitet eng mit Basis-Anwendungen des Blackberrys wie dem E-Mail-Programm oder dem Adressbuch zusammen.
Amazon MP3 für Blackberry Es ist vielleicht der neuste, vielleicht der größte Online-Laden für Musik, auf jeden Fall ist er für CIO-Autor Al Sacco der beste. Daher darf auch diese App auf keinem Blackberry fehlen. Für die Einrichtung sprechen auch die einfache Navigation und die übersichtliche Benutzerführung. Via WiFi oder Ihr Funknetz ist es damit leicht, Ihre Lieblingsmusik zu finden. Zum Beispiel den "Free Song of a day", wenn es mal nicht so teuer werden soll. Oder das "Daily Deal Album" für schlappe fünf Dollar oder weniger. Schauen Sie mal rein!
NOC-Architektur heutzutage noch sinnvoll?
Neben der Verschlüsselung ermöglichen die NOCs auch eine Komprimierung der Datenströme. Was Anfang der Nuller-Jahre noch wie eine notwendige Maßnahme erschien, wirkt bei den aktuellen Ausbaustufen des mobilen Internets unnötig. Allerdings wäre das zu kurz gedacht, denn die Komprimierung des Blackberry-Systems gegenüber dem von Android, Windows Phone 7 oder dem beim iPhone eingesetzten ActiveSync-Protokoll ist enorm.
Unser Kollege Jürgen Hill von der Computerwoche verglich beispielsweise in einem Beitrag den Datenverbrauch, wenn eine 5 KB große Nachricht verschickt wird. Während DirectPush, die Übertragungstechnik von ActiveSync, dafür 12,4 KB an Traffic erzeugt, schafft es das Blackberry-System durch die Komprimierung auf 3,2 KByte - rechnet man dies auf das monatliche E-Mail-Aufkommen hoch, kommt einiges zusammen.
Das lohnt sich nicht nur, wenn man im Ausland per Roaming online geht, auch das Inklusivvolumen für Datenverbindungen hält so länger. Weitere Details zur Architektur der NOCs und deren Bedeutung für die Blackberry-Architektur finden Sie in diesem Artikel unserer Schwesterpublikation Computerwoche.
RIM braucht mehr Zentren
Eins wird allerdings durch den zweiten Ausfall der NOCs in diesem Jahr (der erste war im Februar und betraf in erster Linie amerikanische Nutzer) klar: Drei Centers für die ganze Welt sind zu wenig. Vor allem durch die Ausweitung der Dienst in Asien und Afrika braucht es mehrere Zentren, die sich noch dazu gegenseitig unterstützen sollten.
Jeder Ausfall eines NOC ist zumindest ein harter PR-Schlag für Research in Motion. Zudem hat der Konzern keinerlei Möglichkeit, einen Ausfall mit kleinen Aufmerksamkeiten auszugleichen. Diese Taktik wurde etwa von Sony angewendet, als der PlayStation-Store nach Hacker-Angriffen wochenlang nicht verfügbar war.
RIMs Überleben hängt ihm wahrsten Sinne des Wortes von der Stabilität des NOC ab - denn sollten sich diese Ausfälle in Zukunft häufen, sehen sich womöglich auch bisherige Stammkunden nach Alternativen um. Zumindest die Kommunikation ist bei diesem Ausfall besser als bei früheren Zwischenfällen.
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