Bindeglied zwischen den Kulturen

"Nicht-Schweizerin, 32 Jahre jung, McKinsey, wohl eher konzeptorientiert und nicht wirklich an praktikablen und nachhaltigen Problemlösungen interessiert" - so die erste Einschätzung einiger Mitarbeiter, als Sylvia Steinmann 1997 ins IT-Management bei Swiss Re einstieg. Inzwischen ist sie CIO der Financial Services Business Group, einem von drei Bereichen beim zweitgrößten Rückversicherer der Welt. Dass einige Kollegen damals Wetten darüber abschlossen, wie lange sie wohl bleiben werde, habe sie nicht gestört, erzählt sie amüsiert. Diese Kollegen haben es ihr hinterher nach dem ersten erfolgreichen Projektabschluss bei einem guten Glas Rotwein erzählt.

Dabei ahnten sie offenbar nicht, mit welchem Hintergedanken Konzern-CIO Yury Zaytsev die Frau geholt hatte: Sie sei, so sagt Sylvia Steinmann heute, von ihm bewusst als Bindeglied zwischen den Business-Kulturen geholt worden, um für Veränderung und Erneuerung - aber eben auch eine Annäherung - zu sorgen.

Die Schweizer hätten einen Hang zum Perfektionismus, meint die 38-Jährige. Das Erfolgsrezept sei jedoch nicht, Fehler zu vermeiden, sondern notwendige Veränderungen aktiv anzugehen. Ihr Motto: "Es ist alles möglich, wenn man sich entschließt, es zu machen." In der Schweiz müsse man allerdings erst einmal sorgfältig prüfen, wie etwas konkret machbar sei. "Ein Schweizer IT-ler spricht zu 80 Prozent über die 20 Prozent, die ihm in seiner Lösung noch fehlen. Ein amerikanischer redet zu 80 Prozent über die 20 Prozent, die er schon hat." Man müsse das selbstbewusste und positive Denken der Amerikaner mit der Sorgfalt der Schweizer kombinieren.

Die IT war eine Buchhaltungsmaschinerie

Sylvia Steinmann steht für den Wandel, den Swiss Re in den vergangenen Jahren durchgemacht hat. VersicherungenVersicherungen, insbesondere Rückversicherungen, haben die IT bis vor zehn Jahren ausschließlich als eine Maschine für die Buchhaltung gesehen. Da die meisten anderen Prozesse personengetrieben waren, hatte die IT weder Prestige noch Priorität. Sylvia Steinmann: "Die IT war eine Buchhaltungsmaschinerie. Die Prozessunterstützung von heute stellt deshalb eine große Veränderung dar. Inzwischen ist sie zum Katalysator des Wandels geworden." Top-Firmen der Branche Versicherungen

Für Sylvia Steinmann ging es darum, eine Symbiose aus menschlicher Erfahrung und statistischer Informationsaufbereitung herzustellen. Es galt zunächst, das Management zu überzeugen. Das ist ihr schon vor der Berufung gelungen: "Beim Einstellungsgespräch zum Business-Gruppen-CIO hieß es: 'Wir verstehen nicht allzu viel von IT.' Ich sagte: 'Fein, lassen sie uns über ihre StrategienStrategien und Ziele sprechen.' " Alles zu Strategien auf CIO.de