Der Begriff Innovation stammt vom Lateinischen "innovare" und bedeutet übersetzt "erneuern". In wirtschaftlicher Hinsicht wird mit der Bezeichnung Innovation eine Implementierung von Erfindungen und Ideen assoziiert. Innovationen sind keine bloßen Ideen, sondern real erbrachte Leistungen, welche sich in Verfahren, Dienstleistungen oder Produkten niederschlagen können. Innovationen haben grundsätzlich einen positiven Nutzen: Falls sich diese etablieren, nutzen sie regelmäßig der Wirtschaft und Gesellschaft. Innovationen werden in der Wirtschaft als notwendige Mittel betrachtet, um sich einen Konkurrenzvorsprung zu verschaffen.