Die Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e.V. Zentrale in München wurde 1949 durch Vertreter aus der Industrie und Wissenschaft, des Freistaats Bayern und der Bundesrepublik Deutschland gegründet. Schon 1952 galt die Fraunhofer-Gesellschaft als wesentlicher Teil der außeruniversitären Forschungslandschaft. Ab der Mitte der 1950er-Jahre setzte die landesweite Gründung von eigenen Instituten, auch im militärischen Bereich, ein. Die Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e.V. Zentrale München ist bis heute die größte europäische Organisation für anwendungsorientierte Forschung und Entwicklung. Derzeit betreibt die sie über 80 Forschungseinrichtungen mit über 20.000 Mitarbeitern. Finanziert wird die Gesellschaft zu 40 Prozent von Bund und Ländern, der Rest wird durch eigene Erträge aus Forschungsaufträgen aus der Industrie und der öffentlichen Hand erwirtschaftet.
