Die Toyota Motor Corporation bringt High Tech auf neuem Niveau in das Gesundheitswesen. IT-gesteuerte Roboter sollen es Gelähmten erlauben, sich wieder selbständig zu bewegen. Dazu wird es ab 2013 eine ganze Familie von Geräten geben, die für verschiedene Einsatzzwecke tauglich sind.

Die Roboter mit Namen "Independent Walk Assist" werden an das gelähmte Bein des Patienten geschnallt und verschaffen dem Kniebereich Beweglichkeit, um eine normale, natürliche Fortbewegung zu ermöglichen. Die Geräte funktionieren wie mechanische Außenskelette, die mit Computersensoren bestückt sind.

Neben der Unterstützung für die Patienten, so Toyota, würde auch das Pflegepersonal entlastet. Der Autokonzern sieht sich mit diesem doppelten Ansatz in der Tradition des Toyota Memorial Hospital und anderer medizinischer Einrichtungen, die man seit vielen Jahren unterstützt.

Forschungen begannen 2000

Die geplanten Healthcare-Roboter sehen denen ähnlich, die Forscher von der University of California in Berkeley im Frühjahr 2010 für einen gelähmten Studenten entwickelten. Damit konnte dieser Student selbst über die Bühne bei der Abschlussfeier der Uni gehen, um sein Diplom in Empfang zu nehmen. Die Forschungen gehen auf Anfang 2000 zurück: Damals begann das US-Militär damit, künstliche Gelenke für Soldaten zu entwickeln, die längere Zeit schwere Lasten tragen mussten.